プライドが高くて面倒見のいい江戸っ子入居者さん

玲子さんは東京で生まれ結婚、空襲で夫の実家に疎開されました。洋服屋を営んでいたということもあり、身だしなみはいつもとても綺麗でお上品。たくさんの高級なコートやセーター、ジュエリーを身につけていて、認知症を患ってGHへ入居してからも美意識はとても高かったです。

江戸っ子気質で気前がよく、他の入居者の面倒を見てくれたり、職員のお手伝いもたくさんしてくださり助かっていました。みんなの人気者&頼れる姉御的存在でした。

タバコを吸う習慣がありましたが病気のため禁止されていて、紙やティッシュをタバコのように細長く丸めて「火、ちょうだいよ」と言うことがあり可愛かったです。

とてもきれい好きで掃除やゴミ出しを手伝ってくださいましたが、認知症の進行に伴い掃除用具の認識、時間の認識がなくなっており、真夜中にご自身の肌着を濡らして雑巾代わりにして廊下をびしょ濡れにするという珍事もありました。

おしゃべりもとても好きで、いろんな人とたくさん話をして、たくさんおでかけをして毎日を楽しくとても自由に過ごされていました。

やる気があるのはいいことなのですが、夜も活動的でお昼寝もせずに興奮状態が続いたため主治医に相談して軽い安定剤を飲むことに。しかし、薬が合わず寝たきりになってしまいました。発語もできない、今までできていたことが何もできなくなり廃人のようになってしまいました。

こんなの玲子さんじゃない！！と薬をすぐに中止し、車椅子からのリハビリを経て少しずつ体力が回復し車椅子を自走、ゆっくり自力で食事ができるようになりました。うまく言葉にはできないけどおしゃべりはしたいようでたくさん話してくれるようになり、マンツーマンでたくさんお話を聞きました。

時間はかかりましたが、服薬前の興奮はなくなりました。また、服薬直後の廃人状態でもなくなり、穏やかに過ごせるようになりました。そんな中、高齢と認知症の進行、ADLの低下に伴い特別養護老人ホームへの引っ越しが決まってしまいました。

GHと特養は併設されているため、入居者を連れて毎日遊びに行きました。以前のような活気はなくなりましたが、久しぶりに口紅を塗ってあげたりマニキュアを塗ってあげると、鏡を見て笑顔が見られました。

特養へ行ってからは環境の変化もあり、GHより刺激が減ってみるみる体力が失われていき、寝たきりになってしまいました。それでも声をかけたり手を握ると反応を返してくれました。ご飯が自分で食べられなくなり、最期は老衰で亡くなってしまいました。

とにかく自由に過ごしていただいたことですね。人に頼られるのが好きで何にでも興味を持って家事全般をお手伝いしてくださり、お花が好きということで花壇の水やり、草取り、花植え、ドライブ、買い物など1日が充実していたと思います。

若い職員を子供のように面倒を見てくれたり、身体が不自由な入居者のことも気にかけてくださいました。たくさんの人との交流の場に参加していただいたり、寝たきりになって外出の機会が減っても、無理のない程度に可愛い服に着替えたりお化粧をしたり、生活に張り合いがあったかと思います。

特養に移ってからも会いに行けてよかったですし、馴染みのある職員と入居者との関係性を最期まで大切にできたことも良かったと思います。

認知症ゆえの不思議な行動を「問題行動」と捉えずに、職員がより添い、薬に頼らなければ寝たきりにはならなかったのでは？もう少し長生きできたのでは？と少し申し訳なさはあります。あと、最期は長く過ごされたGHで看取ってあげたかったです。

職員を増やすなどして、元気なときはもっと自由に好きなことをしてストレスなく過ごせる環境作りができればよかったかなと思います。職員間で話し合って連携をとって、玲子さんにばかりケアの偏りが出てはダメですが、残存機能をいかに活用できるかが大事だったと感じました。

月一の訪問診察では玲子さんもよそ行きの顔になり、振る舞いもしっかりして、お客様相手だと思い多弁、多動になっていました。そんな様子を見た主治医と、私たちの報告がうまく伝わらなかったせいで薬の調節がうまくいかず、寝たきりという最悪の結果を招いてしまいました。

もっと入居者の良い部分に注目して、できることをできる限り活かせるような働きかけを各職種と連携をとって行わなければなと感じました。GHは孤立した場所にあるため、介護職員しかいません。ユニット職員の言葉が全てになってしまうため、記録や申し送りの大切さを感じました。

元気だったご家族が、薬一つ変えただけで寝たきりになると、とても不安感を覚えると思います。中には不信感を募らせる人もいるでしょう。そうならないためにも、普段から面会時や電話などでこまめに日々のご本人様の様子をお伝えすることが大切です。

なぜこの薬を飲むことになったのか、飲まないで今の状態が続くととても身体に負担がかかっているということをご家族が理解されたため、今回は服薬する運びとなりました。結果的には一旦寝たきりになってしまいましたが、ご本人の強い意志で復活を遂げました。本当に身体に負担がかかっていたので、休んでいただくためにも服薬は必要だったと思います。

しかし主治医は毎日ご本人を見ているわけではないので私たちの言葉で判断した結果、薬の量が合いませんでした。ご家族も日々の面会や職員と話す中でいろいろな決断を迫られることがあると思います。後悔しないためにも、任せっきりにしないことやご家族としての意見も必要となってきますので考えることも重要です。

認知症は病気がきっかけでなることもありますが、加齢とともに誰しもがなる可能性のある病気です。認知症になったからと言って、その人はその人です。入居前の玲子さんはどんなだったかわかりませんが、ご家族いわく「GHでも本人らしく自由に楽しそうに過ごしていた」とのことでした。

少し不可解に見える言動によって、生活に多少の支障は出てきますが意思はあります。その人らしさをなくさないように、本人の意思を大切にして日々過ごしてもらいましょう。「認知症になったからもう何もかもわからない。ダメなんだ。」ではありません。

玲子さんは、服の着方がわからなくなりセーターの上に肌着を着たりシャツを履いたりしていましたが、オシャレをしたいという気持ちに変わりはありません。上手にお手伝いしてあげるといいです。お化粧も、自分でやるとうまくいきませんが職員や家族が少しお手伝いするだけできれいになれますし本人の活力にもなります。

女性はいつまでも美しくありたいですからね。あと、家をきれいにしてあげたいという気持ちも変わらずにありました。掃除用具の認識がなくなっても肌着を雑巾だと思い込み掃除をしてくださいました。一見、肌着を濡らして床を水浸しに…困ったな…と思いますが、本人にしてみたら雑巾で床を拭いているだけです。

その気持ちを汲み取って言葉をかけることも大事です。一つ一つの行動に意味があるのです。近くにいる人が認知症を理解して、優しく寄り添い自由に過ごせる環境をつくってあげましょう。

老化と共に体調は急変することもあります。会えるときに会っておきましょう。寝たきりになって反応が薄くなっても、聴覚は最期まで残ると聞きます。たくさん話しかけてあげてください。きっと喜んで、そして安心していると思います。

私のことを孫みたいに可愛がってくれて、とても感謝しています！いつもニコニコしてて活発で美意識も高くすぐに誰とでも仲良くなって、かっこいいなって思って見ていました。

時々、恋バナもしましたね(笑)私の恋愛相談や人生相談に乗ってくださりありがとうございました。何歳になってもメイクを欠かさず、見習わないとなって思いました。一度寝たきりになってしまったときはびっくりしましたが、持ち前のパワーで復活を成し遂げてみんなをびっくりさせましたね。そういうところも人気者になるひとつの武器だったのかと思います。

私も玲子さんを見習って、強く逞しく、いつまでも美を忘れずに生きていきたいと思います。ありがとうございました。